15 juillet 2007. – Des scientifiques ont mis en évidence une évolution particulièrement rapide du génotype d'une espèce de papillon lors d'une contamination bactérienne par Wolbachia. Le pourcentage de mâles dans cette population est ainsi passé de 1 % à 39 % en 10 générations, soit un an, illustrant une accélération de l'évolution jamais observée jusqu'à maintenant.

Dans le cas d'« H.bolina », les femelles infectées sont incapables d'avoir une descendance mâle car les embryons ne sont pas viables à l'éclosion. Cependant, l'apparition et la dispersion d'un gène contrôlant la bactérie Wolbachia et sa létalité envers les embryons mâles modifient très fortement le sexe ratio dans cette population. Selon Sylvain Charlat, de l'Université de Californie à Berkeley, ces travaux montrent que lorsqu'une population est soumise à des pressions intenses de sélection naturelle, dans ce cas un déséquilibre extrême du ratio entre les deux sexes, l'évolution peut se produire très rapidement.

Pour le moment, il n'est pas possible de dire si ce gène est dû à une mutation par hasard dans le génome de l'espèce locale ou s'il préexistait et a été transmis par d'autres Bolinas lors d'une migration.

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