Parmi les modifications profondes qui surviennent entre l'état larvaire ( chenille) et l'état adulte ( papillon), l'une des principale est le remplacement des pièces buccales du type broyeur par des pièces du type suceur. La chenille attaque en effet les feuilles au moyen de mandibules tranchantes, alors que le papillon se nourrit exclusivement d'aliments liquides qu'il aspire au moyen d'une sorte de petit tuyau que l'on appelle sa trompe.

cette trompe dérive des maxilles inférieures de la chenille, considérablement allongées. Elle est formée de deux longues gouttières qui sont accolées par leurs bords et forment un canal central. Le papillon la déroule et la jette en avant pour se nourrir.

Chez certains papillons qui ne se nourrissent pas, elle est pratiquement pas formée. Dans les milieux tropicaux, elle est sur développée et permet la perforation de la peau d'orange ou de banane...