Saviez-vous que l’on retrouve des papillons dans la mythologie et les légendes du monde entier?

Le dessin de papillon le plus ancien connu à ce jour daterait de 6 500 ans avant J-C et proviendrait de la Turquie. Si les papillons ont inspiré les artistes et les philosophes, ils évoquaient aussi des dimensions spirituelles et mythiques comme symboles de la métamorphose, la renaissance, l’amour, l’espoir et la liberté. Il va sans dire, de toutes les époques et les cultures, les insectes n’ont jamais laissé les humains indifférents!

On dit que chez les grecs, le papillon représentait le symbole de l’immortalité. Aristote, célèbre philosophe grec, nomma d’ailleurs le papillon Psyche (l’âme) dans son célèbre livre Historia animalium en 344 avant J-C.

De nombreuses pièces de monnaies grecques sont également ornées d’un dessin de papillon.

Chez les Romains, des papillons sculptés ont été retrouvés dans le sarcophage dédié à la déesse Minerve, protectrice de Rome.

Encore aujourd’hui, certaines croyances sont demeurées bien vivantes un peu partout sur la planète. Par exemple au Mexique, où le papillon est omniprésent dans la culture, on l’associe à des fêtes bien spécifiques.

Le papillon y représente deux importantes divinités : la déesse des arts et de la vie ainsi que la déesse de la mort et de la guerre.

Au Bangladesh, comme dans de nombreux autres pays, un papillon multicolore est annonciateur du printemps. Si un papillon doré entre dans une maison, on dit qu’une des personnes présentes se mariera prochainement.

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Cette serrure de case du Mali représente à la fois un personnage féminin et un papillon (mpérémpéréni). Selon la légende, Dieu (pemba) créa un papillon gigantesque pour qu'il devienne une créature importante. Trop vaniteux, pemba le transforma en un petit animal fragile. Par association des symboles, le papillon représente aussi la divinité de la terre (mouso koroni), elle aussi vaniteuse et perturbatrice. La tête est surmontée de deux protubérances représentant les ailes ou les antennes du papillon. L'extrémité inférieure du coffre, sculptée d'un triangle inversé, symbolise à la fois la tête du python (mignan) et pemba.

Chaque serrure avait un nom en rapport avec le message qu'elle transmettait, une personne, un mythe, ou une simple anecdote à laquelle elle faisait référence. Elles étaient souvent offertes en dot aux jeunes femmes, et se transmettaient de génération en génération.

19ème siècle ou antérieur.