Les papillons monarques  (Danaus plexippus ) sont des insectes fabuleux. Nous savons à peu près tous que ceux-ci effectuent un voyage de migration de L'Amérique du Nord jusqu'au Mexique, lorsque l'hiver approche, et ce pour se réfugier et procréer dans les forêts de Michoacan.

D'une vie plus longue que la moyenne des papillons ( environ 9 mois pour 24 jours en moyenne pour les papillons "communs" de longivité ), les monarques n'atteignent pas encore le record de longivité du citron.

Lorsque l'on pensait autrefois aux motivations de ces papillons à effectuer une si longue migration, il était commun de dire que ceux-ci effectuaient leur grand voyage pour se préserver de la rudesse de l'hiver.

Or en 1975, des scientifiques ont découverts que le monarque partait pour le Méxique et particulièrement la forêt de Michoacan, une région montagneuse dont l'altitude moyenne est de 3300 mètres, avec des températures s'approchant souvent du zéro degré celsius.

Ces papillons au sang froid s'adaptent en effet très rapidement et surtout économisent de l'énergie en accumulant de la graisse pour le voyage de retour. Bien évidemment en cas de conditions extrème, il est capable de plonger en léthargie et d'observer une diapause durant la période hivernale.

Mais la raison de leur migration est que le monarque a besoin de chaleur pour atteindre sa maturité sexuelle et procréer, au printemps.

Ils remonteront ensuite dans le nord pour terminer leur cycle de leur vie.

Chaque année des millions de monarques effectuent le voyage, long de plus de 4000 kilomètres...

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